內壓式兩端是法蘭，中間是波體部分，設計的特點是介質在補償器內部波紋流動，外壓式則兩端是法蘭，是間是波體部分，還要有外套進行保護，而外壓式補償器的波紋管的口徑會比管道的口徑大一號，例如，管道公稱通徑是DN300,設計的波紋管口徑則是DN350。設計的特點是介質在補償器的波紋外流動，內壓型波紋管補償器根據壓縮波紋吸收管道熱膨脹，而外壓式波紋管補償器根據拉伸波紋來吸收管道熱膨脹節。
內壓式外壓式波紋補償器都是利用波紋管補償器的彈性元件波紋管的有效伸縮變形來吸收管線、導管或容器由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化的一種補償裝置，可對軸向，橫向，和角向位移的的吸收，用于在管道、設備及系統的加熱位移、機械位移吸收振動、降低噪音等。波紋補償器為補償因溫度差與機械振動引起的附加應力，而設置在容器殼體或管道上的一種撓性結構。由于它作為一種能自由伸縮的彈性補償元件，工作可靠、性能良好、結構緊湊等優點，已廣泛應用在化工、冶金、核能等部門。 根據規范內壓式在安裝前需要根據環境溫度需要預拉伸，則外壓式在安裝前需要根據環境溫度需要預壓縮。現在很多廠家怕搞錯或現場服務麻煩，在補償器出廠前已進行預拉伸或壓縮，或者留出較大余量，不要求施工單位現場操作，具體可參照廠家要求。使用前要搞清楚是內壓還是外壓型，二者是有本質區別,使用不一樣。內壓式外保護套可以割開，觀察波紋情況；而外壓式是真的不能割的，等于是把工作鋼管開口，會造成介質泄漏。
軸向外壓式波紋補償器軸向外壓式波紋管膨脹節的性能特點：外壓式波紋管膨脹節由內筒、波紋管、外筒及附屬構件組成。波紋管受外壓作用，封閉和抗彎性好，可吸收大移位量，可做成單式、復式、雙向等形式。軸向外壓式波紋管膨脹節主要吸收軸向位移，具有補償量大、保溫性能好、殘余介質可以排除等優點。